子供の歯を守る★保育士の歯磨き指導が大切なわけ

保育園に通う子供たちの多くは、まだ歯磨きを嫌がったり、一人で上手に磨けなかったりします。そんな子供たちに「歯磨きは大切なんだよ。」ということを教え、歯磨きができるように指導していくのは、保育士の大切なお仕事の一つです。では、歯磨きを嫌がる子供をどうしたら、上手く導いてあげることができるのか、その方法などをご紹介していこうと思います。

保育士の歯磨き指導が大切な理由とは

人間の歯は生まれて6ヶ月くらいで「乳歯」が生え始めます。乳歯は2歳から3歳までに生え揃い、その後6歳から7歳くらいで大人の歯「永久歯」に生え変わっていきます。ですので、保育園に通う子供たちの歯は、ほとんどが乳歯であることがお分かりいただけると思います。この乳歯は、永久歯に比べてエナメル質や象牙質の厚さが半分程度しかなく、もろくて虫歯になりやすく、そして進行も早いのが特徴です。「でも虫歯になったとしても、どうせ生え変わるんだからいいんじゃないの？」と思う方もいるかもしれませんが、これは大きな間違いです。乳歯が抜ける時にその付け根は、永久歯に吸収され自然に溶けていきます。この時に虫歯などで付け根に膿が溜まっている状態だったりすると、永久歯の成長を妨げることがあるのです。このように、丈夫な永久歯を手に入れるためには、乳歯を健康な状態にしておくことが大切なのです。そのため、園児に歯磨きの大切さを教える保育園での歯磨き指導は、乳歯を守るとともに将来映える永久歯の健康を守る上でも、とても重要なプロセスとなっているのです。

歯磨き指導について知っておきたい事

保育士が子供たちに行う歯磨き指導は、単に歯の磨き方を教えるだけが目的で行われるものではありません。子供たちに歯磨き指導を行っていくにあたって、どのようなことに注意しながら行っていったらよいのかを、ピックアップしてみました。

歯磨きする習慣を身に付けさせていく

保育士の歯磨き指導には、歯をきれいに磨く方法を教える他にも、子供たちに歯磨き習慣を身に付けてもらう、という目的も持っています。そのために大切なのが、本格的な歯磨き指導が始まる前の、準備段階だそうです。保育園などの保育施設では、歯ブラシの危険性と乳歯が生え揃うタイミングをみて、大体3歳くらいから歯磨き指導を始めるところがほとんどです。ですので、その前の年齢の時から、ガーゼなどで口の中のミルクかすを取り除いたり、うがいができるようになれば食事の後のうがいを促したりと、飲食したら口の中を綺麗にする、という行動を繰り返すことで、子供に「食べた後歯磨きしないと違和感が残る」という意識を持ちやすい準備をしていきます。そうすることによって、本格的な歯磨き指導を始めた時に、歯磨きを習慣化させていきやすくなるそうです。

歯磨きは大事、ということを認識してもらう

歯磨き指導をしていくにあたって、子供たちに「どうして歯磨きをすることが大事なのか」ということを認識してもらうのも、とても大事なポイントになります。これを認識しないまま歯の磨き方だけ指導していっても、本当の意味で子供たちに歯磨き習慣を身に付けさせることはできません。でも言葉だけで伝えても、なかなか子供には伝わりづらいですよね。そこで活用したいのが、歯磨きを題材にした絵本や動画です。歯磨きをするとどんないいことがあるのか、逆に歯磨きをしないとどんな悪いことがあるのかを、わかりやすく子供に伝えることができると同時に、楽しんで歯磨きをしていくきっかけにもなってくれます。

歯ブラシの取扱いには細心の注意を払う

子供の口に入れる歯ブラシは、使い方を間違えれば凶器になってしまう可能性があります。例えば、歯ブラシをくわえたまま遊んでいて転んでしまえば、喉に刺さって最悪命に関わる事故になってしまうことも考えられます。そのため保育士は、歯ブラシを使って歯磨き指導をする時は、細心の注意を払って子供たちに指導していくことが重要となります。

年齢別にみる歯磨き指導の変化

歯磨き指導は、歯の生え方や子供たちのできる事によって、その内容が変化していきます。

 

0歳～1歳児…食後に水をふくませ、ぷくぷくぺーで口の中を綺麗にすることを習慣化させる

1歳～2歳児…うがいと共に保育士がガーゼや歯ブラシを使って口を綺麗にすることを慣れさせる

3歳児…歯ブラシを子供と一緒に保育士が持ちながら、まず歯ブラシに慣れてもらう

4歳児…一人で歯ブラシを持って磨いてもらった後、保育士が仕上げ磨きをする

5歳児…保育士は子供の歯磨きの様子を見守り、磨いた後きれいに磨けたかを確認していく

 

いろいろなタイプの子供がいますので、歯磨き指導は保育士さんにとって大変な仕事だと思います。けれど、年長さんともなれば一人で磨けるようになるので、だいぶ楽にはなってきますので、それまでに習慣化できるよう工夫を重ねていきましょう。ただ、年齢が上がると知恵もついてきますので、歯磨きをさぼっていないかどうかしっかりと見守っていくことが、大切になるようです。